人在旅途
No Comments 走过美国(8)
我们的卡车很快就驶入拉斯维加斯,在横贯市区南北的高速公路上,夹杂在如洪车流中一点一点向前蹭行着。坐在高架桥上的彼得布尔特高高驾驶楼里,边上和高速公路平行的拉斯维加斯大道(Las Vegas Blvd)两旁的众多世界知名大赌场的宏伟建筑群近在眼前,这些外表堂皇,造型夸张的建筑把整个城市渲染的迷幻离奇。其实在这片寸草不生的北美内陆,荒漠深处,这样一个巨型城市的存在本身就已足够让人觉得迷幻离奇了。
瑞尔问我打算在什么地方下车。拉斯维加斯我以前来过,这次只是在这里取道北上没打算逗留。瑞尔知道后就说他要先去拉斯维加斯市中心卸货,然后再去拉斯维加斯北边的一家工厂拉一车建材回旧金山,他可以在装完货后顺道把我放在拉斯维加斯北边的一处长途卡车休息站,我可以在那里继续搭车。我反正没有什么明确的计划,听瑞尔这么一说也觉得不错,就这么定了。
到了瑞尔卸货的家具厂已是下午一点多,瑞尔下了卡车,站在家具厂仓库前毫无遮挡的空地上开始解开牢牢固定住卡车货台上垒到约两人高家具板材的绑带和盖在上面又厚又沉的防水帆布。烈日当头,气温至少有三十多度,没一会儿瑞尔就已经满头大汗,气喘不已。
我看了就走上去帮他一起拆卸起绑带来。瑞尔很感激地说:“哦,谢谢你,你不一定非要帮我。”
“没事儿,”我若无其事地答道,“你帮了我的忙,我也想为你做点儿什么。”
瑞尔听了嘿嘿一笑,就开始指点我如何解开卡车的专用绑带。等解开十多条宽宽的绑带后,我又爬上高高的板材顶部,将细细盖在上面的帆布掀开,推到地上,再爬下卡车,在家具厂的叉车卸载板材的同时,和瑞尔一起将厚重的帆布在空地上认真叠好。
我们两个人三下五除二就把事给办完了,瑞尔非常开心,对我说:“看你干活的样子,是个卡车司机的料,我看你干脆就当个卡车司机算了。”
我也是哈哈一笑,“好啊,回头等我旅行完了就去找你。到时候也当个象你一样的卡车司机,再找个女朋友带在身边,边看风景,边赚钱,即酷又自在,比坐办公室强多了。”
回到车上,重新启动,我们再赶往下一个装货点。
拉斯维加斯市内的高速公路上车流依然不减,我们开的还是很慢。看着周围那些大赌场的奇特建筑瑞尔告诉我说,他这辈子前后拉货来过拉斯维加斯几百次,但一次都没进市内逛过。我听了不解,觉得难以想象。瑞尔说:“每次都是来送货接货,急急忙忙的都在赶时间,再说你看我开这么大一家伙,进了市内连车都停不到,那还谈得上去玩。”
瑞尔显然怕热,在车上他把冷气开得十足,我说这样天天坐车上吹冷气那还不吹出病来,他无奈的说着,“那还能怎样,干我们这行虽说收入不错,不过身体算是彻底垮了,你绝对看不到身体健康的卡车司机。”说完他拿起身边的一个鼓鼓囊囊的黑包,打开让我看里面大大小小的药瓶,“看,我每天是把药在当饭吃。”
瑞尔问我为什么不在拉斯维加斯多待几天。我照实告诉他,我以前来过拉斯维加斯,不过我这人不嫖不赌的,每次来除了吃吃东西,逛逛拉斯维加斯举世闻名的夜景就差不多了。再说对于我这样的背包客,城市永远不是一个友善和安全的地方。
瑞尔听了也同意我的说法,“象你这样确实得当心,这世道坏人太多,不防着点不行。你身边有带什么武器吗?比如手枪什么的。”
我摇摇头,“没有,我不需要,我有我自己处理麻烦的方式,我相信自己能够对付各种不测,如果带上那些玩意儿,反而更容易招来麻烦。再说了,我一个人在路上,假如真遇到非动刀动枪不可的场合,那也就差不多Game Over了。”
瑞尔却不以为然地说到:“你也不能这么说,最少你得随身带把匕首,如果有哪个混蛋胆敢找你麻烦,那至少你可以一家伙给丫刺过去。”
我听了也只是微微一笑,没有继续和他争执。
瑞尔继续说着:“不过现在这个时代也没什么人象你这样靠搭便车旅行了,我在路上已经见不到多少了。”
“特别是象我这样的中国人就更没有吧。”
“哦,有!好几年前我曾经在沙加缅都(Sacramento 注:加州首府)搭过一个中国女人,用了七天横穿美国,直到麻萨诸塞。”
我听了顿时起了兴趣,仔细询问起来。
“那是个年轻漂亮的中国女人,她在卡车休息站找到我,说要去麻萨诸塞找她的丈夫,刚好我也拉货过去,就 让她上了车。那女人刚开始话很少,还挺防着我的,就像我是个坏人,而且她几乎就不会说英语。不过等我们在一起待了七天后,她已经能说一口流利的英语了,而且也变得对我非常信任和友好。”瑞尔嘿嘿一笑,但马上补充了一句,“但我们之间什么都没有发生过,我们只是好朋友而已。”
“这事我没有告诉过我老婆,”说到这瑞尔显得有些若有所思,“那真是一个很好很好的女孩。”
装完下一批货,下午三点左右我们来到了位于拉斯维加斯北郊,15号州际公路旁的一家叫“Pilot”的卡车休息站。
这个位于交通繁忙的15号州际公路旁的卡车休息站占地广大,一进去只见宽阔的停车场上塞满了几百台重型货运卡车,全都开着引擎,数百台重型卡车引擎发出的轰鸣声震耳欲聋。虽然我在美国已经待了有些年头,但平日开车也只是到路边的普通加油站或者休息区停一停,这样的货运卡车休息站倒还是第一次来,算是开了眼界。
遍布美国的高速公路网络总里程超过七万五千公里,四通八达,路况优良,除极少数地段外全部免费,这在全世界也是首屈一指,绝无仅有。这样一个及其便捷的交通网络是美国经济与文化活力的源泉之一。不过美国的高速公路网的历史却很年轻,它源于上世纪五十年代。当时的美国总统艾森豪维尔以为了准备和苏联的战争为名,签署了一项名为“国防高速公路网”的法案,动用国家资源在美国全境开始建立高效便捷的公路网系统,将美国所有的主要城市都用高速公路连接起来。不过虽然是以军事名义修建的,但这个公路网最后真正的受益者却是美国大众和经济。
美国高速公路网的建成直接导致了美国铁路运输在五六十年代的迅速萎靡,和公路货运的崛起。比较起铁路运输,公路运输显然更加方便灵活,但卡车烧的是油,特别是重型卡车,简直就是个不折不扣的油老虎。瑞尔就告诉我,象他的车子,加一次油就得花去五百美元。各大石油公司当然不会错过这样的商机,它们就沿着高速公路在全美各处修建了众多的连锁卡车休息站,比较著名的有“Pilot”,“Flying J”,“Travel Center of America”等。这些卡车休息站不仅设置了重型卡车专用的宽敞停车场和加油站,而且也毫无例外地配备了二十四小时运营的商店,餐厅,淋浴房和休息室,同时还有信息中心,电话传真电脑一应俱全,比如什么地方有货需要运输,报价多少,都可以立即查询到。象瑞尔这样的自营业司机,每次送货到目的地后,马上就可以到当地的卡车休息站查询是否附近有货可拉,这样就避免了空车返回,真是高效便利。
到了休息站,瑞尔坚持要请我吃饭,我刚好也饿了,就随他去了休息站的自助餐厅。餐厅的食物可算丰盛,自从上路以来很久没有这么好好地大块朵颐过了。吃完饭,瑞尔又掏出张洗澡票让我去休息站的淋浴房冲个澡。这下我倒真得有些不好意思了,瑞尔毫不在乎地说:“没事儿,我在他们这加油,他们就送我免费的洗澡票,你拿去用吧,我这有的是。”
洗完澡出来,在休息室找到瑞尔,他正坐在一条长桌旁拿着杯咖啡和另一个和他一样体型的白人在聊天,看样子那位肯定也是个卡车司机了。
瑞尔看到我马上说:“你运气不错,这伙计正好要去盐湖城,你不是要去犹他吗?我和他说好了,他可以捎你过去。”
我当然又是喜出望外,这一路上还真顺,从奥兰恰开始根本没费劲就快到五百公里外的犹他去了。
那个要去盐湖城的司机叫斯科特(Scott),从宾夕法尼亚来,话不多,也是一副很酷的样子。因为他打算再晚点,等高速公路上的车流缓解些再走,所以我就和瑞尔坐在长桌旁又聊了会儿天。
瑞尔把他的手机号码写给我,然后看着我说:“你不错,是快干活的好料,我喜欢你。如果你旅行完了真的打算干卡车司机的话就来找我,我愿意帮你。”
“在路上要小心,要搭车就到象这样的卡车休息站好了。你可以直接去找那些卡车司机,态度好点,问他们是去哪里。如果和你一个方向就请他们搭你一程。如果不是一个方向,就请他们用他们车上的无线电台帮你问一下周围有没有去你那个方向的司机。”
“尽量找象我这样的自营业司机,那些给货运公司干活的司机大概不会愿意搭你,货运公司和保险公司都有签约,不许底下司机随便搭客,给发现了肯定会丢饭碗。不过象我这样的司机就没事儿,因为我是我自己的老板。”
“如果有司机不想搭你,伸个中指向你说‘你滚他妈的一边去,’别生气,你的目的是要搭车去你要去的地方不是和人吵架,马上离开他走向下一个司机就好了。”
又坐了会儿,天色将尽,斯科特要上路了。瑞尔也说他也该走了,还要连夜赶回九百多公里外的旧金山去。
在轰鸣的停车场,我和瑞尔匆匆道别,上了斯科特的车,出了休息站,驶入15号公路北向的车道,在暮色中很快就把繁华的拉斯维加斯抛在身后,重新驶入了内华达荒漠无尽的荒凉中。
晚上九点多的时候,我们已经离开内华达州,来到了亚里桑那州和犹他州的边界。卡车越过一个山口,不远处一个满目灯火的城市展现在了眼前,这就是圣乔治(St. George),犹他州最南边的城市。
我下面要去的地方是“锡安国家公园(Zion National Park)”需要在圣乔治下15号公路转当地的9号公路向东,斯科特要去的地方则是犹他州北部的盐湖城,所以当我们遇到路边第一个加油站时斯科特就开下了高速公路将我放在那里。
和斯科特告完别,看着他的卡车在夜色中离去,看了下手表,已经快十点钟了,想着已经太晚,决定先在加油站边的荒地里露宿一晚,明天天亮后再走。
这个加油站地处城郊,周围都是荒地,但全用铁丝网围了起来,挂着禁止擅自进入的警示牌,显然都是有主地。不过黑咕隆咚的晚上我也管不来那么多,走过加油站边上的一条马路,趁着夜色的掩护,麻利隐秘地翻过铁丝网,在略带坡度的小山坡上找了处还算平坦的洼地,摸黑把帐篷设好,抬头看了一眼南犹他深邃墨黑的夜空,就转进帐篷和衣而卧。
第二天早上天刚麻麻亮我就赶紧起来,把帐篷收拾好,趁着大路上还没什么人赶快翻出铁丝网,过了马路又来到昨晚的加油站。
在加油站的卫生间我简单地洗漱了一番,然后走到加油站小卖店外面的野餐桌旁坐下,边吃干粮边拿出地图研究起来。
我现在的位置在圣乔治市的南郊,去锡安国家公园则需要顺着15号洲际公路向北穿越整个圣乔治市,直到二三十公里外的的9号公路岔路口。
我心里想盘算着也就二三十公里,搭个便车应该不难,就从小卖店的垃圾箱里翻出个被扔掉的硬纸箱,掏出随身带的小刀和蜡笔,做了块写着 “Zion(锡安)”的路牌。然后就拿着它在加油站的停车场里一辆车一辆车问了起来。
这是个小加油站,来往车辆特别是卡车并不多,问了一圈下来要么是方向不对,要么干脆就直接被司机拒绝了。我看在停车场这边希望不大,于是又绕到加油站前面向正停车加油的司机们打探,这边情况依然不顺不说,没多会儿,一个穿着加油站制服,留着撇小胡子的白人中年男子过来对我说,在加油站范围内不许搭便车,我要么马上停下来,要么到别处去。
没法子,我只好又驮着包,来到离加油站约五十米开外的公路边,举着路牌等待着不知哪位善心人的到来。
天有些阴,我脚下的这条东西向的公路,西头就在加油站边的转角处连上了15号公路,东头则是越过一个低矮的山头,笔直地向西缓缓地下来。虽说是郊外,但眼前的公路上却塞满了汽车,都是向西要上15号公路的。现在是七点多,上班的高峰时刻,所以虽然看不到,我依然能断定东边的山头后面应该有一个不小的居民住宅区。
我在路边等了老半天却一无所获,马路上虽然车水马龙,一辆车紧挨着一辆车,但没有人停下来,甚至没有人正眼睬我。在犹他灰蒙蒙的天空下,举着路牌呆呆地站在滚滚车流前的我显得如此格格不入和孤独,而这种孤独是我在莫哈维沙漠,或者内华达群山中独自穿行时也不曾感到过的,这一刻我甚至觉得自己在路边的这个样子实在有些愚蠢。
随着在路边无聊等待时间的延长,耐性也在一点一点被磨耗掉。心中不禁想起在黛安娜的牧场,当我告诉克里斯我打算去犹他时,他显得很愤怒地说:“你干嘛一定要去犹他? 永远不要去那里!在那鬼地方,如果你和他们不是一类的,就根本别指望有人会理你!”
现在我已经到了犹他,而近在咫尺的圣乔治正是克里斯的老家。
“或许克里斯说得没错,我这是自他苦吃?”我心里不禁开始嘀咕起来。不过心中稍微沮丧了下,又马上努力开始调整期自己的心态,要振作起来,前面的路还很长,维持积极向前的心态比什么都重要。
“或许是到目前为止一切都还比较顺利的缘故,所以对于现在这点小阻碍一时有些不适应,保持耐心,不要放弃,一定会等到我要等的人到来的。”我心中这样暗暗地告诫着自己。
在车水马龙的公路边就这样又站了会儿,结果我期盼中坐在四个轮胎上的天使没有等来,却等来了坐在四个轮胎上的警察。
这个警察甚至不屑于专门为我停车来耗费他无聊的时间,只是当从我身边开过时减慢车速,降下车窗冲我咆哮到:“不许在路上搭便车!这是法律!!你不想惹麻烦的话就别让我再看见你!!!”
我顿时一筹莫展,只好挟着路牌,驮着背包又悻悻然地走回到加油站,独自站在加油站前的空地上盘算着下一步该如何是好。
正当我在加油站的停车场来回徘徊时,一个面庞瘦削,长着付鹰钩鼻,满脸胡茬的白人男子走上来主动和我打招呼,这个白人男子自我介绍到他叫 “洛特姆(Rotem)”,他的英语带着强烈的外国口音,我一下子想起来,早上在停车场就遇到过这个白人男子,当时他还打量过我好几眼。我心里很疑惑也很好奇这个男子怎么会对我有兴趣,对方立刻感觉出我的疑惑,连忙解释到,他是南加州一家搬家公司的工作人员,现在他和他同事两个人替客户搬一些家具到这附近,因为他们在路上耽搁了一些时间,所以现在想临时找个帮手,这样就不必延误下面的行程。
“我早就注意到你了,如果你愿意,我们付你一个小时8美元的酬劳,我们客户就在这附近,开车五分钟的地方,卸完家具就结束,总共要不了多长时间,看样子你也不忙,耽误不了你事情的。”洛特姆极力向我劝说。
“可是我还现在还要搭车去9号公路交叉口,”我显着有些迟疑地说到,“如果你们同意干完事直接送我过去那倒也是可以。”
“9号公路交叉口在哪里?”洛特姆一愣。
“就在15号公路边上,离这里往北二十多公里的样子。”
洛特姆听了忙说:“那没问题,办完事就送你过去,就这么定了!”
我俩说好,洛特姆就带我走向停车场的一辆蓝色沃尔沃重型箱型卡车。在车里我见到了洛特姆的同事“凯恩(Caine)”。凯恩是个黑人,光头,身材壮实,年纪看着要比洛特姆显得大些,说起话来倒是个很憨厚和善的人。
我暗自庆幸,看来刚才在路边等待时对自己的告诫确实没错,只要能耐心等待,不要放弃,天使终究会到来。更别说我一下子就等来了两个不说,居然还给我带了些路上的零花钱。
上了车,我们的卡车开出加油站驶上我搭便车的马路,向着东边开去。
卡车翻过刚才的山头,一大片整齐簇新的住房立刻展现在了眼前。这里象是片统一开发出来的新兴住宅区,众多形状风格相近的房屋错落有序地布设在起伏不定的犹他典型的低矮红色砂岩丘陵间,四处还镶置着大块的人工绿色草坪和池塘,道路旁繁花盛开,绿树如茵,在干旱少雨的西部,这片独特的风景倒是异常的赏心悦目。
快到客户家时,凯恩找出一件印着他们公司标志的蓝色T恤衫让我穿上,并且让我到时候别暴露身分,不然他们可能会有麻烦。
客户原来是老两口,从加州来。先生刚退休,他们就把加州的房子卖掉搬到这边来养老,我们今天搬来的就几乎是他们全部的家当了。老先生已经早早在小区大门口等待,我们按时抵达,卡车开到客户家门口,凯恩和洛特姆利索地打开卡车货厢的后门和侧门,里头果然赛满了不少东西,从餐具座椅,花瓶画框,到一辆丰田皮卡,应有尽有。
我们先把丰田皮卡从货车厢里开出来,然后再把车上其它各种家具杂物一件件卸下来,将外面牢牢裹好的防护棉垫拆下来放回车厢,再按照客户的要求安置在房间内各处指定的地方。
凯恩和洛特姆都是熟手且又要赶时间,所以他们干的飞快,上下卡车都和冲锋一样,有些家具如电视机或者硬木家具都死沉死沉的,他们也是一咬牙,扛起来就跑。我虽然是第一次做这种工作,不过力气我倒不缺,学着凯恩和洛特姆的样子我很快就上了手,干活的进度并不落后于他们。
这时早已天开云散,烈日当空,气温骤然上升,没一会儿我们三个人都是满头大汗。洛特姆在和我一起搬一个大柜子时小声对我说:“感谢上帝他们买的是平房,这要是楼房我们今天就惨了。”
客户买的房子是一座背靠红色断崖的新建砖木结构平房,设计典雅气派,里头光大房间就有六七间的样子,铺设着大理石地板的宽敞客厅的一面都是落地窗,外面是个带顶棚的回廊和大草坪的院子,前面还有一个装着喷水池的池塘。我搬家具时顺便问了下女主人他们买这房子花了多少钱,女主人告诉我是39万美元。我听了感叹到;这么漂亮的房子再加上这么好的风景,在加州就是一百万美元也不一定能买到。
我半是恭维半是认真地对客户两口子说到:“你们这交易可真不错,我从旧金山来,39万在那里大概也就只能买间车库了。你们的房子漂亮舒适不说,这附近治安良好,环境优美,周围象大峡谷,锡安这样的风景名胜地一大把,想散心了开个车去拉斯维加斯,甚至加州也花不了多久,生活在这里就和天堂一样,连我看了都想到这里来养老了。”
那老两口听了我说得自然是心花怒放,老先生也半开玩笑地对我说:“那你要来养老可得赶快,现在这里很热门,我们这一带的房子已经快卖完了。”
干到正午,终于把这户客人的东西全部卸完归位,卡车上还剩一些货物,那些是凯恩和洛特姆赶着将要送到下一处客户家的。看得出老两口很满意我们的工作,老先生一直把我们送到小区的大门口。
上了路,洛特姆说我们先去刚才的那个加油站吃饭,然后就送你去9号公路,我干了一上午活也是又累又饿,也就一口答应了。
来到加油站附设的汉堡王,点完餐我正准备付钱时洛特姆一把拦住了我,说午饭他请客。
取了套餐我们在靠窗的一张桌子边坐定,一边享受着汉堡王里面充足的冷气,一边聊起闲天来。
我们互相谈起了各自的身世。
洛特姆原来是以色列来的移民,他从海军退役后,不想在以色列待下去了,就和女友一起来美,到了科罗拉多州的丹佛,他刚搬到加州来,在现在这家搬家公司工作没多久。
“那你怎么会想到和女朋友又一块儿从科罗拉多跑到南加州来?”我有些好奇地问到。
洛特姆顿时显得有些尴尬地说到“我是在丹佛认识了一个美国女人,就跟女友分了手,和现在的老婆结了婚一起搬到南加州来的。”
凯恩看起来样子挺年青,可是一问今年已经45岁了。他也是从东部的马里兰州刚搬到南加州没多久,之前他一直在公家机关做事,因为很早就开始工作,所以他在公家机构做满20年后就可以正式退休了。凯恩有一儿一女,因为孩子们都在这边所以他退休后也搬了过来,在这家搬家公司找了份工作。
凯恩现在是独身,他告诉我他前妻染上了毒品,他无法忍受只好和她分了手。凯恩很为他的儿子自豪,“他在百事可乐公司做事,是一个和我一样勤奋的人。”但当谈到他的女儿时却又有些沮丧:“我女儿现在有些问题,染上了些麻烦。”凯恩没有具体告诉是些什么样的问题和麻烦,我就也没多问。
凯恩告诉我他现在花费不少,孩子们需要他的资助,他还要在经济上帮助他的母亲和姐姐,不过他已经存了一笔钱,等到明年他就打算把这份工辞了,买辆卡车自己开货运公司。我听了说到:“嘿,凯恩,到时候你们公司要是缺人的话可别忘了我。你是一个好父亲,好家人,那也一定会是个好老板,我会很乐意给你打工。”凯恩听了憨厚的一笑:“那是没有问题。”
吃完饭,洛特姆递给我几张纸币,一算;八十美元,我一愣,“这个钱不对,” 我马上对他们说到:“我们开始说好的按8美元一小时付我工资,从我们早上8点出发到中午12点半结束,总共是四个半小时,你们应该付给我36美元才对。”
洛特姆说到:“接着吧,没有错,都是你的。”
凯恩说:“翔,你干得很棒,客人很满意,给了我们不错的小费,这是你应得的那份。”
听到这我才欣然接了下来。
凯恩和洛特姆告诉我,他们平时送货时不时也会在路上找个搭车客或者流浪汉什么的当帮手,“但是很多人都不爱干活,我们甚至遇到过只愿坐在一边光看我们干活不出力的家伙,把我们给气了个半死。你可比那些家伙强多了。今天得谢谢你,替我们节省了不少时间和力气。”
吃完饭,洛特姆和凯恩在我的日记本上留下了联络地址,当我要把身上他们公司的T恤衫脱下来还给他们时,他们坚持让我留着做个纪念,然后我们就匆匆回到车上,洛特姆开着沃尔沃直接把我送到圣乔治北边的9号公路和15号交叉口。
下了车,我站在路边目送着庞大笨重的沃尔沃艰难地在9号公路上掉了个头开上15号州际公路重新向南驶去,然后才背上背包,向东,朝向锡安国家公园的方向走上了9号公路。
本来还打算贴几张照片,试了一下,好像flker的服务器出了点状况没法上传,那就等下次了。
趁上网顺便向大家汇报一下游记的进度。
游记到此大概接近一半了,目前写完的部分基本上都已经贴了出来。
我刚回国没多久。这些日子从东到西一直在到处旅行,有些年头没回来了,太多事情要做,能静心写作的机会并不多。
最近这段时间稍微安稳下来,所以打算抓紧时间多写一些。很多朋友读了我的游记鼓励我写完出书,我也正在考虑这件事,打算找找出版社试试。
不过这样安稳的日子总是暂时的,不久又该开始奔忙,那就全力以赴,让这篇游记早日完成吧。
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